堅持不懈, 驅動鋼琴家 Ricker Choi
Aug. 16, 2008 - By John Terauds 古典音樂評論家
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夏季音樂節以學生為主角並不稀奇。但今天下午即將在 Walter Hall 登台的其中一位學生, 卻有點不尋常。
這位身材瘦高的33歲男子, 即將在多倫多夏季音樂節 (Toronto Summer Music) 的音樂會用 Steinway 鋼琴, 彈奏李斯特(Franz Liszt) 艱深的《梅菲斯特圓舞曲》(Mephisto Waltz), 但他既不是全職學生, 也不是全職音樂家。
他其實是一家軟體公司的專案經理, 三年前才決定, 自己的生活中需要更多音樂。
多倫多有數千名業餘鋼琴愛好者, 但很少有人有勇氣把自己擺在大師班導師, 以及來自加拿大、美國乃至更遠地區的大學級鋼琴演奏學生面前。
「Ricker Choi 介於資深業餘愛好者與新銳的音樂家之間」, 音樂節行政總監 Cecelia Paolucci 在電子郵件中寫道。
「這是他在多倫多夏季音樂節的第二年, 他的申請在審核時, 是被歸入學院申請者的候選名額中錄取的。」
Ricker 此次參與這個成立三年的多倫多夏季音樂學院暨音樂節 (Toronto Summer Music Academy & Festival), 將以今天下午的「新銳音樂家音樂會」畫下句點。
(音樂節本身則將在明天以理查·史特勞斯 (Richard Strauss) 歌劇《納索斯島的阿麗雅德妮》(Ariadne auf Naxos) 的最終場演出作結。)
本週稍早, 在與指導老師 Marietta Orlov 上完前兩堂課後, 他感覺自己有了重大的進步。
「每次來上大師班, 都會把我推向一個新的層次,」Choi 說道。此時他正站在多倫多大學 Edward Johnson 大樓的台階上, 課後餘韻未消, 顯得精神奕奕。
他說,去年 André LaPlante 教會他如何營造「宏大的音色」。
而今年 , Orlov 則「一心專注在極弱音(pianissimo)」, 也就是在鍵盤上輕聲細語的藝術。
在每堂大師班中, Choi 一邊彈奏, Orlov 一邊對照樂譜聆聽。
接著, 她會逐小節、逐頁地提出建議, 教他如何讓樂曲聽起來更好、更精緻。
隨著 Orlov 引導著這位專注又善於回應的學生, 音色與演奏效果的進步立刻顯而易見。
這位業餘鋼琴家表示, 他學到的重要體會之一, 是鋼琴家彈奏的每一個音符背後, 都需要相應的思考與想像力支撐。
「我也學會欣賞『音符之間』的意蘊」他說, 並進一步解釋,即 使手指只按住一個音符不放, 內在的節拍感也必須持續維持。
他補充說, 這也是他平常的老師 Boris Zarankin 一直努力想灌輸給他的觀念。
Zarankin 與 Orlov 在各自受訪時, 都對 Choi 的毅力與用功程度搖頭讚嘆。
「要是專業音樂家都能有這樣的投入程度就好了」, Orlov 帶著一絲苦笑說道。
不過, 在能夠達到如此細膩雕琢個別演出曲目的階段之前, Choi 得先讓自己的手指正確地「動起來」才行。
這意味著必須在鍵盤前投入大量紮紮實實的練習時間。
由於他市中心公寓的鄰居受不了直立式鋼琴的聲音, 他因此買了一台電子琴, 並戴著耳機彈奏。
「很可惜, 那並不是練琴的正確方式,」Zarankin 說。
電子樂器無法重現真實鋼琴那種細膩的觸鍵與反應。因此 Choi 也在皇家音樂學院 (Royal Conservatory of Music) 上課, 好讓自己能使用該機構的琴房練習。
與大多數從幼稚園年紀就開始學琴的鋼琴家不同, Choi 直到13歲才上了人生第一堂鋼琴課。
接下來的五年相當艱辛:「我每天放學後都要練習好幾個小時, 到了暑假, 我會去音樂學院上樂理與音樂史課程, 其餘時間就都拿來練琴。」
高中畢業後, 他放棄了鋼琴。他想專心於大學學業 (在約克大學 (York University) 攻讀商科) 並建立自己的事業, 生活中容不下其他分心的事。
但當他終於安頓好成年生活的各項現實考量後,「我覺得好像少了些什麼」, 他回憶道。
於是鋼琴重新回到他的生活中。
Choi 這種「孤注一擲」的態度, 如今開始有了回報。今年稍早, 他鼓起勇氣報名參加了2008年華盛頓國際鋼琴藝術家大賽(Washington International Piano Artists Competition)。
在克服了怯場之後, 他在約30名參賽者中脫穎而出, 獲得第三名。
有趣的是, Choi 表示, 他對音樂的執著也以意想不到的方式, 滲透進了他生活的其他層面。
「以前我想事情太過理性了」, 他在跟隨 Orlov 學習如何在琴鍵上尋找並表達情感後說道。
「現在我可以運用大腦的另一面, 變得更加憑直覺行事。這也幫助我在職場生活中, 能更好地與他人相處。」
兩年前, Choi 與一群志同道合的兼職音樂家共同組成了 (Music Heals!), 透過舉辦音樂會來為公益事業籌款。
他們下一場活動將於10月18日 (2008年), 在 Danforth 的 Eastminster United Church 舉行, 該場音樂會將為中國四川地震的受災者籌募善款。
與此同時, 這位年輕的業餘鋼琴家已經準備好學習一些新的曲目。
「這三年來, 我累積了滿滿一座意象與情感的資料庫,」他這樣談及過去三年的歷程。
而他已經迫不及待, 想把這些都運用出來。